LAS DEHESAS DE SIERRA SUROESTE

      EN EL RINCÓN MÁS SUROCCIDENTAL DE LA REGIÓN, HACIENDO FRONTERA POLITICA CON PORTUGAL Y SIRVIENDO COMO PUERTA DE ACCESO NATURAL A LA VECINA ANDALUCIA, SE DESPLIEGA LA COMARCA DE SIERRA SUROESTE, UN TERRITORIO DONDE SE MUESTRA LA GEOGRAFIA MÁS AGRESTE DE LA BAJA EXTREMADURA, ERIGIENDOSE LA SIERRA DE TENTUDIA CORONADA POR SU MAJESTUOSO MONASTERIO, COMO LA ZONA MÁS ELEVADA DE LA PROVINCIA DE BADAJOZ, CUYA FORMACIÓN MONTAÑOSA LOGRA A SU VEZ, FUNDIRSE CON LAS ESTRIBACIONES DE SIERRA MORENA.

      ESTE ESPACIO, ESTA CUBIERTO POR INNUMERABLES ESPECIES PROPIAS DEL BOSQUE MEDITERRANEO, QUE HAN LOGRADO CREAR A SU VEZ, UN MEDIO NATURAL RECIO Y BRAVIO ALTAMENTE EXPRESIVO QUE JUNTO A LA ACTIVIDAD DEL SER HUMANO, HA PERMITIDO CONSTRUIR UN PAISAJE GENUINO QUE DEFINE LA ESENCIA DE EXTREMADURA, LA DEHESA, CUYOS MÉRITOS EN LA REGIÓN, NO SOLO VIENEN DADOS POR ALBERGAR EL MAYOR NUMERO DE HECTÁREAS DEL TOTAL QUE SE DISTRIBUYE EN LA PENINSULA IBÉRICA, CON UNA SUPERFICIE DE ALGO MÁS DE 1.400.000 HECTÁREAS ENTRE AMBAS PROVINCIAS, SINO PORQUE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE SU TERRITORIO Y SU REALIDAD SOCIOECONÓMICA, NO PODRÍAN ENTENDERSE SIN ESTE SISTEMA AGROSILVOPASTORIL. TAL ES EL CASO, QUE SIN DUDA ALGUNA SE HA CONVERTIDO EN EL ICONO VISUAL MÁS RECONOCIBLE DEL PAISAJE EXTREMEÑO DENTRO DEL IMAGINARIO COLECTIVO. TODO UN SIMBOLO DE BELLEZA MEDIOAMBIENTAL QUE HA LOGRADO CONSERVARSE DURANTE SIGLOS GRACIAS A QUE EL SER HUMANO FUE ganando Y DOMESTICANDO terrenos DE MANERA PROGRESIVA A ESAS GRANDES EXTENSIONES SALVAJES del ANCESTRAL BOSQUE MEDITERRANEO PARA APROVECHAR DE UNA MANERA SOSTENIBLE SUS RECURSOS NATURALES Y CONVERTIRLO EN UN NUEVO ECOSISTEMA EN CUYOS DOMINIOS SE DESARROLLAN LAS MEJORES PIARAS DEL CERDO IBERICO, CONVIRTIENDOSE ESTA COMARCA, EN LA CUNA DE LA MATANZA TRADICIONAL DONDE SE ELABORAN LOS MEJORES EMBUTIDOS Y CHACINAS DE NUESTRO PAIS.

      ETIMOLOGICAMENTE, LA DEHESA DERIVA DEL TÉRMINO CASTELLANO"DEFENSA", HACIENDO REFERENCIA EN EPOCAS PASADAS AL TERRENO ACOTADO QUE SE DEDICABA PARA EL LIBRE PASTOREO DEL GANADO TRASHUMANTE. NO OBSTANTE, HAY QUIENES HUNDEN LAS RAICES HISTÓRICAS DE ESTE CONCEPTO DESDE LA EPOCA PRERROMANA. A PESAR DE ELLO, SERÁ A PARTIR DE LA EDAD MEDIA, CON LA RECONQUISTA Y LA POSTERIOR REPOBLACIÓN DE LOS TERRITORIOS MAS ALLA DEL DUERO RESTADOS A AL ANDALUS, CUANDO COMIENCE A TOMAR UN IMPORTANTE IMPULSO BAJO EL CUAL SE LOGRARÁ AFIANZAR EL LATIFUNDIO COMO LA MEJOR EXPRESIÓN JURIDICA QUE SE EXTIENDE EN EL DOMINIO DE UNAS TIERRAS COLONIZADAS POR LA DEHESA, QUE EN SU MAYORIA, ESTARÁN EN MANOS DE LAS GRANDES ORDENES MILITARES, LA GRAN NOBLEZA Y EL ALTO CLERO, HASTA QUE EN EL SIGLO XIX, CON EL INICIO DEL PROCESO DE CONSOLIDACIÓN DE UN ESTADO LIBERAL EN ESPAÑA, LA DESAMORTIZACIÓN TERMINARÁ AFECTANDO ESPECIALMENTE A ESTE ULTIMO ESTAMENTO Y junto a LA APARICIÓN DE UNA NUEVA OLIGARQUIA TERRATENIENTE, LOGRARÁ HACER DEL LATIFUNDIO, UNA CONSTANTE EN LA REALIDAD ESTRUCTURAL DE LA PROPIEDAD AGRARIA DE EXTREMADURA QUE AÚN PERDURA EN LA ACTUALIDAD. DE AHI, QUE A PESAR DE QUE PODAMOS CAER EN LA IDEALIZACIÓN QUE NOS TRASMINTE EL PAISAJE DE LA DEHESA, DEBEMOS TENER EN CUENTA QUE LA FUERTE IMPLANTACIÓN DE ESTE FENOMENO COMO MODELO DE GESTIÓN DEL TERRITORIO, HA SIDO UN FRENO HISTÓRICO A INICIATIVAS ECONÓMICAS MÁS EMPRENDEDORAS Y PROCESOS DE CAMBIO SOCIAL MÁS AVANZADOS, CONVIRTIENDOSE EN UNO DE LOS PRINCIPALES FACTORES QUE HA ACENTUADO LOS DESEQUILIBRIOS Y DESIGUALDADES EN NUESTRA REGIÓN CON RESPECTO AL RESTO DE ESPAÑA.

      NO OBSTANTE, A PARTIR DE ENTONCES, LA PROGRESIVA INVERSIÓN DE CAPITAL EN EL MUNDO RURAL, LA RÁPIDA MECANIZACIÓN Y LA MEJORA DE TÉCNICAS ASI COMO EL MASIVO EXODO RURAL, CONTRIBUIRÁ A QUE MUCHOS DE ESTOS USOS TRADICIONALES HAYAN IDO DESAPARECIENDO, OBLIGANDO A QUE EL SISTEMA DE PRODUCCIÓN DE LA DEHESA EN EXTREMADURA SE TUVIERA QUE RESTRUCTURAR EN PLENO SIGLO XXI HACIA UN MODELO DE EXPLOTACIÓN AGROGANADERA MUCHO MÁS ESPECIALIZADO, ECOLÓGICO Y SOSTENIBLE QUE HA AFECTADO A TODA LA CADENA DEL PROCESO DE PRODUCCIÓN Y EN EL QUE DE MANERA COMPLEMENTARIA, HAN IDO IRRUMPIENDO NUEVAS FÓRMULAS ALTERNATIVAS QUE EXPLOTAN SU PAISAJE COMO UN PRODUCTO TURÍSTICO, LOGRANDO APORTAR UN MAYOR VALOR AÑADIDO A LOS derivados de la dehesa QUE SE ELABORAN EN SUS TERRITORIOS Y QUE AUSPICIADOS BAJO SELLOS DE CALIDAD Y DENOMINACIONES DE ORIGENES, CONSIGUEN CREAR NUEVAS EXPERIENCIAS a traves de la conformacion de porductos tuisticos donde el cerdo iberico y la dehesa son los hilos conductores del Club de Producto Ruta del Ibérico "Dehesa de Extremadura" que recorre emplazamientos en los que tradición y sabor se conjugan para hacer realidad una de las joyas de la gastronomía extremeña y nacional: el jamón ibérico de bellota, al que esta dedicado un museo en monesterio y una fiesta declarada de interes turistico regional en jerez de los caballero. todas estas actividades complementarias, LOGRAN CUBRIR LAS NUEVAS NECESIDADES para cubrir el ocio DE UNA SOCIEDAD urbana CADA VEZ MAS ALEJADA en el conocimiento del MEDIO RURAL. aunque QUIZÁS, SEA ESTE FACTOR, EL QUE HACE TAN ATRACTIVO, BUCÓLICO, INCLUSO PORQUE NO DECIRLO, QUASI EXÓTICCO, LA OBSERVACIÓN Y PASEO POR UNA DEHESA, DONDE EL TURISTA SE ACABA INTERESANDO POR INFORMARSE ACERCA DE LA GÉNESIS Y FUNCIONALIDAD DE ESTE ECOSISTEMA, ASI COMO DE TODO EL DESARROLLO DEL PROCESO PRODUCTIVO QUE IMPLICA EStA ACTIVIDAD ECONOMICA PRIMARIA PARA FINALMENTE, ACABAR DELEITANDOSE CON LA DEGUSTACIÓN IN SITU, DE UNA CATA DEL AUTENTICO Y ExQUISITO JAMÓN DE PURA RAZA IBÉRICA.

    ASI PUES, EL SISTEMA PRODUCTIVO DE LA DEHESA TRADICIONAL QUE HA ESTADO VIGENTE HASTA MEDIADOS DEL PASADO SIGLO XX, SE HA BASADO EN UN ENTRAMado DE APROVECHAMIENTOS AGRICOLAS, FORESTALES Y GANADEROS QUE HA LOGRADO CONSEGUIR UNA INTEGRACIÓN COMPLETA DE TODOS ELLOS QUE HA PERMITIDO QUE CADA UNA DE LAS PIEZAS DE ESTE ECOSISTEMA ENCAJASEN PERFECTAMENTE. DE ESTA MANERA  LA PRESENCIA DEL GANADO, YA SEA PORCINO, BOVINO U OVINO, HA PERMITIDO APORTAR EL ABONO SUFICIENTE A UNOS SUELOS EMPOBRECIDOS PARA NUTRIR A LOS CULTIVOS HERBÁCEOS SEMBRADOS DE MANERA EXTENSIVA, MIENTRAS QUE LA PRESENCIA DE GRANDES ESPECIES ARBÓREAS DEL GÉNERO QUERCUS, ESPECIELMENTE ENCINAS Y ALCORNOQUES, LOGRARÁN DAR FRUTOS COMO LA BELLOTA PARA ALIMENTAR DURANTE LA EPOCA DE LA MONTANERA A SU VEZ, AL GANADO. IGUALMENTE, LA PODA DE ÉSTOS, POSIBILITARA LA FABRICACIÓN Y EXTRACCIÓN MEDIANTE PRÁCTICAS CULTURALES ANCESTRALES DE CARBÓN VEGETAL Y CORCHO NATURAL. 

      POR TODO ELLO, SI A ESTE GRAN ECOSISTEMA DONDE SE DEMUESTRA LA PERFECTA SIMBIOSIS ENTRE LA NATURALEZA Y LA ACTIVIDAD HUMANA, LE SUMAMOS UN TERRITORIO RICO EN VESTIGIOS PATRIMONIALES DE TODAS LAS ÉPOCAS, YA SEAN PREHISTÓRICOS COMO DÓLMENES, CLASICOS COMO RUINAS ROMANAS, O PROPIAS DEL MEDIEVO, BIEN DE ORIGEN VISIGODO, ISLÁMICO, ASI COMO INNUMERABLES CONSTRUCCIONES TEMPLARIAS, JUNTO A UNA VARIADA ARQUITECTURA RELIGIOSA, PODEMOS DEDUCIR, COMO A PESAR DE SER UN ESPACIO EN EL QUE LOS NÚCLEOS DE LA SIERRA SUROESTE COMO JEREZ DE LOS CABALLLEROS, FREGENAL DE LA SIERRA, O CALERA Y SEGURA DE LEON, NO SE PODRÍAN ENCUADRAR BAJO UNA SOLA REALIDAD JURISDICCIONAL, YA QUE DURANTE UNA GRAN PARTE DE SU HISTORIA SE HAN SOLAPADO O COINCIDIDO SOBRE ELLOS, LA INLFUENCIA DEL BALYATO TEMPLARIO, DE LA ORDEN DE SANTIAGO, ASI COMO LA PROYECCIÓN DEL PODEROSO FOCO SEVILLANO, SI QUE PODEMOS AFIRMAR, QUE SOBRE ESTE TERRITORIO SUBYACCE UN INEGABLE SUSTRATO COMÚN QUE PUEDE PERCIBIRSE EN ELEMENTOS MATERIALES E INMATERIALES COMO LA MORFOLOGIA URBANA DE SUS PUEBLOS, SUS COSTUMBRES, SU FLOCLORE O EN SU GASTRONOMIA, EN LAS QUE TAMBIÉN SE DENOTA EL INFLUJO DE LOS AIRES DEL SUR QUE HA DEJADO LA HUELLA ANDALUZA.